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生於奧地利的維根斯坦（Ludwig Wittgenstein,
1889–1951）在二十世紀英裔美國分析哲學領域中，是極有影響力的人物。他在名為《哲學探究》 （Philosophical
Investigations）的著作中指出，到目前為止，哲學家都誤解了語言的本質，因為哲學家相信每個詞彙都有一個定義明確的相關意義。對此，維根斯坦反而提議我們應把語言比擬成家族思考。例如，每次我們觀看大家族合照時，照片中有好幾代家人，我們會注意到沒有一個單獨的特點，甚至一小組的特徵是所有家人都具備的，如捲髮和大鼻子。我們反而可以看到，有一套重疊、但是不同的相似性存在於家族的個體之間。所以瑪麗姑姑與喬叔叔兩個或許都有捲髮，但羅絲奶奶卻沒有；但她與喬叔叔有一個共通點是瑪麗姑姑所缺乏的，就是大鼻子等諸如此類的重疊性。根據維根斯坦的看法，詞彙是由家族相似邏輯所控制，因為我們看到一套重疊但不同的標準，解釋詞彙如何在語言中產生作用。
魏茲（Morris Weitz,
1916–1981）在〈理論在美學的作用〉（The Role of Theory in
Aesthetics）一文中，即在藝術概念上引用維根斯坦的語言觀點。不過魏茲並不是單純將維根斯坦對語言的普遍性主張，應用到其手邊的實例上，魏茲以為藝術的本質作為一種實踐，是無法定義的。因為藝術天生就不斷在發展，創新的藝術品持續瓦解先前存在的範疇。這些新作品與舊作品間是否有足夠的相似度，以證明它們可被歸類為相同普遍性概念的例子，是尚有爭議的問題，更何況不是以定義作為訴求就可以塵埃落定。更確切地說，這個決定應基於對作品和對作品與傳統間關係的了解。
因為魏茲確信藝術的定義建立在對概念的錯誤理解上，那麼魏茲是否就此斷言應該輕易揚棄傳統的理論呢？一點也不，這些理論並非提供對「藝術」的定義，而是不斷重塑精緻藝術的標準，不管它們的提議者實際意圖為何。在提供精緻藝術的標準時，它們也幫助我們鑑賞那些挑戰既有評論的藝術作品。
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