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迪奇（George Dickie,
1926–）提出藝術的機構理論，其靈感來自於丹托 （Arthur
Danto），此理論將藝術界視為能賦予物件藝術地位的機構。迪奇在本章選文中勾勒出這樣的概念，此文選自他於1974年出版的《藝術和美學》（Art
and Aesthetic）一書。
機構理論的前身「模仿」和「表達」理論，無法為藝術作品的定義提供充要條件，因而促使機構理論浮出檯面。模仿和表達理論的失敗 ·
使許多藝術理論家轉而同意魏茲（Weitz）的主張：原則上，藝術是無法定義的。迪奇則相信撇開與魏茲意見相左這點不談，機構理論可以回答傳統上定義藝術的需求。
藝術界的「官員」到底是依據什麼將物件判定為藝術品？此乃機構理論的主張。對迪奇而言，藝術界就是一個社會機構（social
institute），像警察或教會，只不過它的運作是為了使某些藝術作品不朽。雖然沒有白紙黑字的條款，也沒有既定的社會角色，迪奇相信藝術界就跟其他規章明確的社群一樣，有清楚的歸屬性。藝術界是由從事藝術相關事宜的人集結而成的，包括藝術家、畫廊主人、評論家、藝術史家、藝術理論家等等。藉由展示藝術品、教授藝術等相關活動，這些藝術界的成員使藝術的社群機構長久運作下去。
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藝術界又是如何授與藝術地位呢？關於這一點，迪奇參考了丹托的建議，要我們想想杜象的作品《噴泉》（Fountain，見圖），就是一只杜象簽了「R.Mutt」、標上標題、送出去展示的小便斗。對迪奇和丹托來說，「噴泉」衍生出一個問題：這件一看就知道是男廁所配備的器具，要從哪裡判斷它其實是一件藝術品呢？迪奇認為是杜象的動作賦予了《噴泉》藝術地位，使它成為藝術品。杜象的動作代表藝術界，藉由他的簽名、命名和展示，使《噴泉》成為藝術品。正因為杜象的舉動，才使藝術界其他成員將這只小便斗視為藝術品。 |
迪奇以範疇明確的社會機構中，權威人士如何行使權力，賦予特殊地位為例，來解釋藝術界成員如何賦予物件藝術地位。例如，公證人說：「我宣佈你們成為正式夫妻」，此時公證人即賦予一名男性丈夫的地位，一名女性妻子的地位（一般情況下通常是如此）；亦即公證人在婚禮上有賦予兩個個體結合為配偶的權力。同樣地，迪奇認為杜象也藉著他的舉動，將一只物件變成藝術品。
為了回應廣泛的批評聲浪，迪奇修改了對於藝術界如何賦予藝術地位的解釋，不過仍然保留理論精華：藝術品的藝術內涵並不是物件與生俱來的特性，也不是觀者能夠感知的，而是隨著此物件在藝術界中所扮演的角色而有的相對特性。迪奇和丹托的觀點都已成為當代藝術理論的討論焦點。正因為他們如此強調藝術界及藝術界在物件構成藝術品上的角色，他們兩人才能將藝術置於更寬廣的社會脈絡中，而不像之前傳統理論認知的那樣狹隘。
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